“我用了四十年的时间,希望我们中国的野生动物能不断被看见,被我们自己人看到,被世界所看到,来了解我们中国这块土地的美好。”拍摄本片,是科波拉多年的夙愿。为了给影片筹集到资金,他卖掉了自己的酒庄,为影片注资,制作成本超过1亿美元。本片剧本创作于1980年代,故事设定在纽约,讲述一名建筑师企图在这座城市创造一个乌托邦,这个企图被市长强烈反对。影片被描述为“罗马的命运映射在一个无法解决自身社会问题的当今世界,一个关于政治野心、天才和矛盾的爱情的宏大故事”。从设定上来说,非常宏大,但也和此前的《纽约提喻法》有着某种程度的题材相似度。