电影原文片名是《Martha Marcy May Marlene》,Martha是玛莎的本名、Marcy May是邪教成员称呼她的名字、Marlene则是邪教领袖教导教徒与外界接触时的名字,三个名字的交缠也表达了玛莎在故事中与邪教生活既痛苦又无法摆脱的纠缠。此前张艺谋接受央视采访时表示,中国人从小听“岳母刺字”的故事,这就是我们的文化,把过去听的故事呈现出来,是我儿时的一个梦想。谈到影片结尾的高潮,张艺谋说:“我们用一种特别的方式,大声地把中国的文字,如此隆重地、仪式般地吟诵出来,我为我们的文字自豪。”